条码技术最早产生在风声鹤唳的二十年代，诞生于Westinghouse的实验室里。一位名叫John Kermode性格古怪的发明家“异想天开”地想对邮政单据实现自动分检，那时候对电子技术应用方面的每一个设想都使人感到非常新奇。

　　他的想法是在信封上做条码标记，条码中的信息是收信人的地址，就象今天的邮政编码。为此Kermode发明了最早的条码标识，设计方案非常的简单（注：这种方法称为模块比较法），即一个“条”表示数字“1”，二个“条”表示数字“2”，以次类推。然后，他又发明了由基本的元件组成的条码识读设备：一个扫描器(能够发射光并接收反射光)；一个测定反射信号条和空的方法，即边缘定位线圈；和使用测定结果的方法，即译码器。

　　Kermode的扫描器利用当时新发明的光电池来收集反射光。“空”反射回来的是强信号，“条”反射回来的是弱信号。与当今高速度的电子元气件应用不同的是，Kermode利用磁性线圈来测定“条”和“空”。就象一个小孩将电线与电池连接再绕在一颗钉子上来夹纸。Kermode用一个带铁芯的线圈在接收到“空”的信号的时候吸引一个开关，在接收到“条”的信号的时候，释放开关并接通电路。因此，最早的条码阅读器噪音很大。开关由一系列的继电器控制，“开”和“关”由打印在信封上“条”的数量决定。通过这种方法，条码符号直接对信件进行分检。

　　此后不久， Kermode的合作者Douglas Young，在Kermode码的基础上作了些改进。
　　Kermode码所包含的信息量相当的低，并且很难编出十个以上的不同代码。而Young码使用更少的条，但是利用条之间空的尺寸变化，就象今天的UPC条码符号使用四个不同的条空尺寸。新的条码符号可在同样大小的空间对一百个不同的地区进行编码，而Kermode码只能对十个不同的地区进行编码。

　　直到1949年的专利文献中才第一次有了Norm Woodland和Bernard Silver发明的全方位条码符号的记载，在这之前的专利文献中始终没有条码技术的记录，也没有投入实际应用的先例。Norm Woodland和Bemard Silver的想法是利用Kermode和YOung的垂直的“条”和“空”，并使之弯曲成环状，非常象射箭的靶子。这样扫描器通过扫描图形的中心，能够对条码符号解码，不管条码符号方向的朝向。

　　在利用这项专利技术对其进行不断改进的过程中，一位科幻小说作家Isaac-Azimov在他的“裸露的太阳”一书中讲述了使用信息编码的新方法实现自动识别的事例。那时人们觉得此书中的条码符号看上去象是一个方格子的棋盘，但是今天的条码专业人士马上会意识到这是一个二维矩阵条码符号。虽然此条码符号没有方向、定位和定时，但很显然它表示的是高信息密度的数字编码。

　　直到1970年Iterface Mechanisms公司开发出“二维码”之后，才有了价格适于销售的二维矩阵条码的打印和识读设备。那时二维矩阵条码用于报社排版过程的自动化。二维矩阵条码印在纸带上，由今天的一维CCD扫描器扫描识读。CCD发出的光照在纸带上，每个光电池对准纸带的不同区域。每个光电池根据纸带上印刷条码与否输出不同的图案，组合产生一个高密度信息图案。用这种方法可在相同大小的空间打印上一个单一的字符，作为早期Kermode码之中的一个单一的条。定时信息也包括在内，所以整个过程是合理的。当第一个系统进入市场后，包括打印和识读设备在内的全套设备大约要5000美元。

　　此后不久，随着LED(发光二极管)、微处理器和激光二极管的不断发展，迎来了新的标识符号(象征学)和其应用的大爆炸，人们称之为“条码工业”。今天很少能找到没有直接接触过即快又准的条码技术的公司或个人。由于在这一领域的技术进步与发展非常迅速，并且每天都有越来越多的应用领域被开发，用不了多久条码就会象灯泡和半导体收音机一样普及，将会使我们每一个人的生活都变得更加轻松和方便。

　　条码是由一组按一定编码规则排列的条、空符号，用以表示一定的字符、数字及符号组成的信息。条码系统是由条码符号设计、制作及扫描阅读组成的自动识别系统。

商品条码结构包括标准版商品条码（EAN-13条码）和缩短版商品条码（EAN-8条码）。
标准版商品条码的结构
标准版商品条码所表示的代码由13位数字组成，其结构如下；
结构一：X13X12X11X10X9X8X7 X6X5X4X3X2 X1
其中：X13……X7：表示厂商识别代码；X6……X2：表示商品项目代码；X1：校检码。
结构二：X13X12X11X10X9X8X7 X6 X5X4X3X2 X1
其中：X13……X6：表示厂商识别代码；X5……X2：表示商品项目代码；X1：校检码
当X13X12X11690、691时，其代码结构同结构一；当X13X12X11为692时，其代码结构同结构二。
（注：X13X12X11是由国际物品编码协会（EAN）统一分配给各国或地区编码组织的前缀码。它与原产地是不同的概念，不能视为原产地代码。目前，EAN已将690、691、692分配给中国物品编码中心使用，今后，EAN还将根据中国物品编码中心的申请，陆续分配X13X12X11三位前缀码。商品项目代码由厂商自行分配）
― 校验码计算
参见GB 12904《通用商品条码》国家标准规定的方法。
缩短版商品条码

如:6901234567892

缩短版商品条码由8位数字组成，其结构如下：
X8X7 X6 X5X4X3X2 X1
其中：X8X7 X6：其含义同标准版商品条码的X13X12X11；X5X4X3X2：表示商品项目代码，由EAN编码组织统一分配。在我国，由中国物品编码中心统一分配；X1：校验码。计算时，需在缩短版商品条码代码前加5个"0"，然后按标准版商品条码校验码的计算方法计算。
（注：当标准版商品条码所占面积超过商品包装面积或者占标签可印刷面积的四分之一时，可使用缩短码。）

参考资料
http://www.acctrue.com/code/tmbs/200601/54.html